IRIDIO (Ir)

Fig1: Tomado de: https://oroinformacion.com/rodio-rutenio-osmio-iridio-los-metales-preciosos-mas-desconocidos/

Fue descubierto en 1803 junto con el osmio. Es un metal precioso satinado y plateado, muy duro y quebradizo. Su baja ductilidad dificulta su utilización industrial.

Es estable al aire y resistente a las bases y a los ácidos, incluyendo el agua regia, que ataca a otros metales preciosos. Por su extrema resistencia a la corrosión se usa en aleaciones con osmio y oro, que tienen gran dureza. Se utiliza industrialmente en la fabricación de bujías y como emisor de rayos gamma en los equipos industriales de radiografía.

Cercano a los US$6.000 la onza, el precio del iridio es más de tres veces mayor que el del oro y las perspectivas de analistas del sector es que seguirá creciendo.

EXTRACCIÓN 

 

Fig1: Esquema clásico del refinado de metales secundarios del grupo del platino. Tomado de:https://core.ac.uk/download/pdf/36058632.pdf

La recuperación de los metales secundarios del grupo del platino se lleva a cabo a partir del residuo de la lixiviación con agua regia del material de partida. Este residuo se funde con plomo metálico o con carbonato de plomo, de forma que tanto el oro, platino y paladio que eventualmente estuvieran en el residuo, se pueden lixiviar en un segundo tratamiento con agua regia, mientras que los elementos secundarios más refractarios quedan en el residuo.

Este último se trata con peróxido de hidrógeno y se disuelve con ácido clorhídrico, obteniéndose como resultado de estas operaciones unas disoluciones que contienen el Ru(Vin) y el Os(Vin). Los tetróxidos de estos dos metales son muy volátiles, por lo que se recuperan cuantitativamente por destilación recogiéndolos en ácido clorhídrico, donde el rutenio se reduce a Ru(VI) permaneciendo el osmio como tetróxido, por lo que se puede redestilar y separar. El iridio y el rodio se separan precipitando al primero de los dos como el complejo hexacloroiridiato de amonio, quedando el rodio en la disolución que precipita en forma del complejo [Rh(NH3)5Cl]Cl2. [2]