PROCESOS DE EXTRACCIÓN PARA EL GRUPO DE METALES DEL PLATINO
Los metales del grupo del
platino, son apreciados por la mayoría de sus aplicaciones, con base en sus
características naturales, estos tienen propiedades de resistencia a la
corrosión, alta durabilidad y puntos de fusión elevados. No obstante, estas
mismas propiedades los convierten en uno de los conjuntos de elementos
metálicos más complicados de producir a escala industrial, a partir de
minerales. A este grupo pertenecen rutenio, rodio, osmio, iridio, paladio y
platino.
Grupo
del platino
Fuente: http://es.nextews.com/310e223b/
La mayoría de procesos
comerciales para el tratamiento de minerales que contienen el grupo del latino
incluyen en sus diagramas de flujo el beneficio, pretratamiento, lixiviación y
recuperación como tal. La primera etapa (Figura 1) se conoce comúnmente como
ciclo MF2 y fue desarrollada para los yacimientos de África del Sur. Su nombre
representa unidades en serie de molienda (Mill) y flotación (Float) que como
mínimo requieren dos operaciones. En la segunda etapa se incluyen diferentes
combinaciones de calcinación, fusión y afino. La etapa final de recuperación
combina los más avanzados procesos hidrometalúrgicos en circuitos complejos.
Pueden encontrarse lixiviaciones a presión mayor a la ambiental y temperaturas
elevadas. La mayoría de procesos manejan hasta tres ciclos de lixiviación,
lavado y lixiviación de lodos. Sin embargo, cada planta está diseñada de
acuerdo con la mineralogía del yacimiento (o material) que se pretende
aprovechar. Lo único que tienen en común la totalidad de los procesos es que
utilizan el mismo agente lixiviante: Agua Regia, un reactivo que disuelve casi
todos los elementos en la mena.
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